« Jusqu'aux dernières chutes de chêne » est une collection de photographies puissantes, convaincantes et importantes, dont beaucoup n'ont jamais été vues auparavant, que j'ai réalisées pour documenter les débuts du mouvement environnemental britannique d'action directe de 1995 à 1999. Il s'agissait de l'une des premières photos d'action directe. l'activisme environnemental au Royaume-Uni qui, plus de 20 ans plus tard, a joué un rôle inspirant, aux côtés du mouvement américain des droits civiques, d'Extinction Rebellion et d'autres mouvements activistes.

Au début des années 1990, des militants britanniques se sont inspirés de la philosophie de l’organisation américaine Earth First et ont lancé une action directe de masse. Les premières manifestations anti-route ont eu lieu à Twyford Down en 1992, puis sur la M11 dans l'Est de Londres en 1994, à Stanworth Valley en 1995 et « la mère de toutes les manifestations routières » au Newbury Bypass en 1996 (pour n'en citer que quelques-unes). Ces nouvelles tactiques consistant à s'attaquer aux arbres pour tenter d'empêcher leur abattage pour construire des routes n'avaient jamais été observées auparavant. Simultanément, de 1995 à 1999, Reclaim the Streets a pris des mesures directes pour mettre en lumière l’impact négatif des voitures sur les espaces urbains ainsi que leurs émissions de CO2 en fermant les routes principales de Londres et d’autres villes, lors d’énormes manifestations qui se sont transformées en partis de résistance de masse.

Compte tenu de la crise du changement climatique à laquelle nous sommes confrontés, il est facile de se décourager et de se demander : « à quoi sert l'activisme par action directe ? Malgré l'implication de milliers de militants dans un certain nombre de campagnes dans les années 90 et plus de 800 arrestations rien qu'au contournement de Newbury, ces routes étaient toujours construites. Cependant, en 1997, Steven Norris, le ministre du parti conservateur qui a approuvé le contournement de Newbury, a déclaré au programme d'information Panorama de la BBC que le contournement n'aurait jamais dû être construit. En outre, une note gouvernementale divulguée par le ministère britannique des Transports affirme que les manifestations routières ont été efficaces dans la prise de conscience qu'elles ont suscitée.

Suite à une action directe, quelque chose d’extraordinaire s’est produit. Le gouvernement britannique a supprimé 77 routes proposées. Des centaines de milliers d’arbres et toute la riche biodiversité qu’ils soutenaient ont été sauvés. En outre, Reclaim the Streets a joué son rôle en rendant des quartiers de Londres piétonniers et en introduisant des péages urbains. Ils ont également joué un rôle important en inspirant le mouvement altermondialiste en Amérique. En d’autres termes, l’action directe est très efficace pour modifier la politique gouvernementale, sensibiliser le public et susciter le changement.

Les manifestants des années 90 ont été qualifiés par le gouvernement et les médias de défenseurs des arbres, d'extrémistes, de cinglés, de cinglés et de voleurs d'État. Ce n'est pas si différent pour les militants d'aujourd'hui. Incroyable autant que choquant, depuis la révolution industrielle qui a débuté en 1751, la moitié de tout le CO2 émis l’a été au cours des 25 dernières années ! C’est exactement au moment où ces militants criaient depuis la cime des arbres que nous devons arrêter notre quête infernale d’expansion de la consommation avec des émissions de CO2 et une perte de biodiversité toujours croissantes.

En d’autres termes, ces affaires extrémistes qui étreignaient des arbres et récupéraient des noix étaient très rentables. Nous sommes désormais au point où si nous ne réduisons pas les émissions de CO2 de 50 % d’ici 2030, nous franchirons un point critique aux conséquences inimaginables. Nous prévoyons actuellement d’augmenter nos émissions de 16 % d’ici 2030.

Jusqu'aux dernières chutes de chêne est une célébration et une reconnaissance de ceux qui ont fait tout ce qu'ils pouvaient il y a 25 ans pour nous avertir. Et pour la nouvelle génération de militants écologistes, ce livre mettra en lumière les racines du mouvement pour lequel ils se battent à juste titre avec tant d’acharnement. Il est important d’avoir une idée claire de la lignée et de l’ascendance du mouvement environnemental d’action directe, car cela renforce ceux qui luttent actuellement en sachant qu’ils le font sur les épaules de nombreux ceux qui les ont précédés. Comment était l’activisme à l’époque et pourquoi est-il si important aujourd’hui ? Ce livre aidera à répondre à ces questions.

224 pages, 24 × 17 cm, relié